Detektiv wurde aus dem englischendetective detective (policeman) ‚Kriminalpolizist, Geheimpolizist❬ref name=Pfeifer❭, „Detektiv“, Seite 218.❬/ref❭‘ entlehnt❬ref name=Kluge/❭. Dieses ist eine Bildung zum Verb detect ❬ref name=Pfeifer/❭❬ref name=Kluge/❭ ‚aufdecken, ermitteln❬ref name=Kluge/❭‘, welches auf das lateinischedetectum zurückgeht❬ref name=Pfeifer/❭. Dabei handelt es sich um das PPP des Verbs detegere ‚aufdecken, enthüllen‘❬ref name=Pfeifer/❭, eines Kompositums von tegere ‚bedecken, verheimlichen‘❬ref name=Kluge❭, „Detektiv“, Seite 193.❬/ref❭.