Vanessa wurde zu Beginn des 18. Jahrhunderts vom irischen Schriftsteller Jonathan Swift erfunden. Er bildete den Namen aus den Anfangsbuchstaben des Nachnamens seiner GeliebtenEsther Vanhomrigh und Essa, der Koseform ihres Vornamens. Erstmals veröffentlicht wurde der Name 1726 in Swifts Gedicht Cadenus and Vanessa.❬ref❭Wikipedia-Artikel Vanessa (name)❬/ref❭ Heute wird er oftmals mit der Schmetterlingsgattung Vanessa in Verbindung gebracht.❬ref name="Drosdowski"❭, „Vanessa“, Seite 207❬/ref❭Vanessa gelangte Ende der 1960er-Jahre vom Englischen ins Deutsche❬ref❭, „Vanessa“, Seite 411❬/ref❭ und wurde vor allem durch die Schauspielerin Vanessa Redgrave bekannt.❬ref name="Drosdowski"/❭